在歐洲(zhou)，到十九世紀初，隨著(zhu)超(chao)來越多的(de)(de)化學元素(su)的(de)(de)發現(xian)和各國間科學文化交流的(de)(de)日益擴大，化學家們開始意識到有必要統一化學元素(su)的(de)(de)命名(ming)。瑞典化學家貝齊(qi)里(li)烏斯首(shou)先提出，用歐洲(zhou)各國通用的(de)(de)拉丁文來統一命名(ming)元素(su)，從此(ci)改變了元素(su)命名(ming)上的(de)(de)混亂狀(zhuang)況。

　　化學元素(su)的(de)拉丁文(wen)名(ming)(ming)稱(cheng)，在(zai)命名(ming)(ming)時都有(you)(you)一(yi)定的(de)含(han)義(yi)：或是(shi)為(wei)(wei)了紀(ji)念(nian)發現(xian)地點、發現(xian)者(zhe)的(de)祖國(guo)，或是(shi)為(wei)(wei)了紀(ji)念(nian)某科(ke)學家，或是(shi)借用星宿名(ming)(ming)和(he)神(shen)名(ming)(ming)，或是(shi)為(wei)(wei)了表示這一(yi)元素(su)為(wei)(wei)某一(yi)特性(xing)。在(zai)把這些拉丁文(wen)名(ming)(ming)稱(cheng)翻譯成中(zhong)文(wen)肘(zhou)，也(ye)有(you)(you)多(duo)種做法：一(yi)是(shi)沿(yan)用古代已有(you)(you)的(de)名(ming)(ming)稱(cheng)，一(yi)是(shi)借用古字，而最多(duo)的(de)則是(shi)另(ling)創(chuang)新字。在(zai)這些大(da)量新造漢字中(zhong)，大(da)致(zhi)又可分為(wei)(wei)諧聲造字和(he)會(hui)意造字二類(lei)。分門(men)別(bie)類(lei)歸納這些化學元素(su)的(de)名(ming)(ming)稱(cheng)，也(ye)是(shi)頗有(you)(you)趣味之事。

　　一、以地名命名

　　這(zhe)類元(yuan)素不少，約占了總數的(de)近(jin)四(si)分(fen)之一。這(zhe)些元(yuan)素的(de)中文(wen)名稱基(ji)本上都是從拉丁文(wen)名稱的(de)第一(或第二)音(yin)節音(yin)譯而來(lai)，采用的(de)是諧聲造字法。如：

　　鎂—拉丁文意是“美格里西亞”，為(wei)一(yi)希臘城市。

　　鈧—拉丁(ding)文意(yi)是“斯堪的納維亞”。

　　鍶(si)—拉丁文意為(wei)“思特(te)朗提(ti)安(an)”，為(wei)蘇格蘭地名。

　　鎵—拉丁文(wen)意是“家里亞”，為法國古稱。

　　鉿—拉丁文意(yi)是“哈夫尼亞”，為哥本哈根古稱。

　　錸—拉丁文意是“萊(lai)茵”，歐洲著(zhu)名(ming)的(de)河流(liu)。

　　镅—拉丁文(wen)意是“美洲”。

　　有個別(bie)的元(yuan)素的中文名(ming)稱是借用古漢字的，如(ru)87號元(yuan)素鈁，拉(la)丁文意是“法蘭西”，音譯成鈁。而“鈁”在古代原是指盛酒漿或糧食的青銅盛器，其古義現已不(bu)見使用。

　　二、以人名命名

　　這類元素的中(zhong)文名稱也多取音譯后(hou)諧聲造(zao)字的方法。如：

　　釤—拉(la)丁文意是“杉(shan)馬爾斯基”，俄國礦物學家。

　　鑲—拉丁文意是“愛(ai)因斯坦”。

　　鐨—拉丁文(wen)意是“費米(mi)”，美國物理學家。

　　鍆—拉丁(ding)文意是“門捷(jie)列夫”。

　　锘(nuo)—拉(la)丁文(wen)意是(shi)“諾貝爾”。

 　　鐒—拉丁(ding)文意是“勞倫(lun)斯”，回旋(xuan)加速器時發明人。

　　還(huan)有一個紀念居(ju)里(li)夫婦的“鋦(ju)(ju)”，是(shi)(shi)借用(yong)(yong)(yong)的漢字。從音(yin)譯(yi)的角(jiao)度來看(kan)，借用(yong)(yong)(yong)“鋸(ju)(ju)”字是(shi)(shi)較理想的，但“鋸(ju)(ju)”是(shi)(shi)一常用(yong)(yong)(yong)漢字，不合適。現在(zai)借用(yong)(yong)(yong)的“鋦(ju)(ju)”字，漢語中原(yuan)用(yong)(yong)(yong)于“鋦(ju)(ju)碗”、“鋦(ju)(ju)鍋”等(deng)場合。雖然現在(zai)仍在(zai)使用(yong)(yong)(yong)，但使用(yong)(yong)(yong)率(lv)不高(gao)，一般不至于混(hun)淆。

　　三、以神名命名

　　諧聲造(zao)字(zi)如：

　　釩—拉丁(ding)文意(yi)是“凡(fan)娜迪(di)絲”希臘神話中的(de)女神。

 　　钷—拉(la)丁文意是“普羅米(mi)修斯”，即希臘神話中那位偷火種的英誰。

　　釷(tu)—拉(la)丁文意是“杜爾”，北歐(ou)傳說(shuo)中的(de)雷神。

　　鉭—拉丁文意是“旦塔勒斯”，希臘神話中(zhong)的英雄。

　　鈮—拉丁文意是“ 尼(ni)奧婢” ，即旦塔勒斯的女(nv)兒(er)。

　　說來(lai)有趣(qu)的是鉭、鈮(ni)二種元素(su)性質相似，在自然界是往往共生在一起，而鈮(ni)元素(su)也正(zheng)是從(cong)含鉭的礦石中被分離發現的。從(cong)這個角度來(lai)看，分別用父、女(nv)的名字來(lai)命名它們，確(que)是很合適的。

　　借用古(gu)字(zi)的如(ru)：

　　鈀—拉丁(ding)文(wen)意是(shi)“巴(ba)拉斯”，希臘神話中的智慧女神。此字在(zai)古(gu)漢語中指兵車(che)或箭鏃，其古(gu)義現(xian)已不(bu)用。

　　四、以星宿命名

　　這類元素(su)的中文(wen)名(ming)稱均是諧聲造字的新字。

　　碲—拉丁文意是(shi)“地(di)球”。

　　硒(xi)—拉丁文(wen)意是“月亮”。

　　氦—拉丁文意是“太陽(yang)”。

　　鈰—拉丁文(wen)意是“谷(gu)神星”。

　　鈾—拉丁文(wen)意(yi)是(shi)“天王星”。

　　镎—拉丁文意是“海王星(xing)”。

　　钚—拉丁文(wen)意是“冥王星”。

　　其(qi)中的(de)鈾(you)、镎(na)、钚分別(bie)是92、93、94號元素，在周期(qi)表中緊挨在一起。鈾(you)最先于(yu)1781年(nian)發(fa)現(xian)，因其(qi)時天(tian)王星(xing)新發(fa)現(xian)不久(jiu)，故用(yong)(yong)具命名(ming)。到镎(na)、钚分別(bie)于(yu)1934年(nian)和1940年(nian)發(fa)現(xian)時，也(ye)就(jiu)順理成章(zhang)地用(yong)(yong)太陽系(xi)中緊挨著天(tian)王星(xing)的(de)海王星(xing)、冥王星(xing)來(lai)命名(ming)了。

　　五、以元素特性命名

　　這(zhe)是(shi)最多(duo)的(de)(de)一(yi)類(lei)，命(ming)名(ming)時，或(huo)是(shi)根據元(yuan)素(su)的(de)(de)外觀特性，或(huo)是(shi)根據元(yuan)素(su)的(de)(de)光譜(pu)譜(pu)線(xian)顏色，或(huo)是(shi)根據元(yuan)素(su)某一(yi)化合物的(de)(de)性質。這(zhe)類(lei)元(yuan)素(su)的(de)(de)中(zhong)文名(ming)稱(cheng)命(ming)名(ming)除采用根據音譯的(de)(de)諧聲(sheng)造字外，還(huan)有其它多(duo)種做法。

　　1.沿用古代已有名稱(cheng)

　　有許多元(yuan)素，我國古代早已發現并應(ying)用，這些元(yuan)素的名(ming)(ming)稱(cheng)屢見于古藉(jie)之中。在命名(ming)(ming)時，就不再造字，而(er)沿用其古名(ming)(ming)，如：

　　金(jin)—拉丁(ding)文意是“燦(can)爛”

　　銀—拉丁文意(yi)是“明亮(liang)”

　　錫—拉丁(ding)文意是“堅硬”

　　硫—拉丁文意是“鮮黃色”

　　硼(peng)—拉丁文(wen)意是“焊劑(ji)”

　　2.借(jie)用古字

　　如：

　　鏷(pu)—拉丁文意是“最初(chu)的錒”。而鏷(pu)在古漢語中指未經煉制(zhi)的銅鐵。

　　鈹(pi)—拉丁文意是“甜”。而鈹(pi)在古漢語中指兩刃小刀(dao)或(huo)長矛。

　　鉻—拉丁(ding)文意(yi)是“顏色”。而鉻在古漢(han)語中指兵(bing)器或剃發(fa)。

　　鈷—拉丁文意是“妖魔”。而“鈷”在古漢語中指熨斗(dou)。

　　鎘—拉丁(ding)文意是一種含(han)鎘礦物的名稱。而(er)鎘在古(gu)漢(han)語中指(zhi)一種圓口三足的炊器。

　　鉍(bi)—拉丁文(wen)意是“白色物(wu)質(zhi)”，而鉍(bi)在古漢語中指(zhi)矛柄(bing)。

　　借(jie)用這些(xie)(xie)字是因為(wei)這些(xie)(xie)字的(de)(de)發音與其拉丁文名稱(cheng)的(de)(de)第一(或(huo)第二)音節的(de)(de)發音相同(tong)接近。

　　另有一種元素(su)“磷”，拉(la)丁(ding)文意是“發光物(wu)”。此元素(su)我(wo)國古(gu)稱“”，現(xian)因規定固體非金屬(shu)須有“石”旁，遂用“磷”。而磷在古(gu)漢語中則是用來形容玉石色澤的(de)。

　　當然，以上這類字的(de)古義現在都是基本不(bu)用的(de)。

　　3.諧聲造字

　　如：

　　銣(ru)—拉丁文意是(shi)“暗紅”，是(shi)其光譜譜線的顏(yan)色。

　　銫—拉丁文意是“天蘭”，是其光譜譜線的顏色。

　　鋅—拉丁文(wen)意是“白(bai)色薄層”。

　　鐳—拉丁文意(yi)是“射線(xian)”。

　　氬—拉丁文意是“不活潑”。

　　碘—拉丁文意是“紫色”。

　　4.會意造字

　　我國化學新字的造字原(yuan)則(ze)是“以(yi)諧(xie)聲(sheng)為主，會意次(ci)之”。這類(lei)字數比起諧(xie)聲(sheng)一類(lei)來要少得多。如：

　　氮—拉丁文意(yi)是(shi)“不能維持生命(ming)”。我國曾譯作(zuo)“淡氣”，意(yi)為沖(chong)淡空氣。后以“炎”入“氣”成“氮”。

　　氯—拉丁文意(yi)是“綠色”。我(wo)國曾(ceng)譯(yi)作“綠氣(qi)(qi)”，意(yi)謂“綠色的氣(qi)(qi)體”。后以(yi)“錄”入“氣(qi)(qi)”成“氯”。

　　氫—拉(la)丁文(wen)意是(shi)“水之源”。我國曾譯作(zuo)“輕氣”，喻其(qi)密(mi)度很小。后以“輕”入“氣”成“氫”。

　　氧—拉丁(ding)文意(yi)是“酸(suan)之源(yuan)”。我國曾譯作“養氣”，意(yi)謂可以養人。也曾以“養”入“氣”成“”，再(zai)由“”諧聲，造為“氧”，但仍讀“養”音。

　　鉀(jia)—拉丁文意指(zhi)海草(cao)灰中(zhong)的(de)一種堿性物質。我(wo)國因其在當時已經發現(xian)的(de)金(jin)屬中(zhong)性質最為活潑(po)，故以“甲”旁“金(jin)”而成(cheng)“鉀(jia)”。

　　鎢—拉丁文意是“狼沫”。我國因(yin)其礦(kuang)石呈烏(wu)黑色，遂以“烏(wu)”合“金”而(er)成“鎢”。

　　碳—拉丁(ding)文意是“煤”。因我國古時(shi)稱(cheng)煤為(wei)“炭”，遂造(zao)為(wei)“碳”。

　　也有(you)些元素開始曾用諧聲造(zao)字，后又(you)轉為(wei)會(hui)意造(zao)字的。如：

　　硅—拉丁文(wen)(wen)意是(shi)“石頭(tou)”。我國在(zai)(zai)很長的(de)一段時間(jian)內曾從拉丁文(wen)(wen)音譯，諧(xie)聲造為“矽(xi)”。后(hou)因“矽(xi)”與“錫(xi)”同(tong)音，多有不(bu)便，遂(sui)改(gai)為“硅”，取“圭”音。因古時，圭指玉(yu)石，即是(shi)硅的(de)化合(he)物(wu)(wu)。不(bu)過(guo)，至今在(zai)(zai)不(bu)少地方(特別是(shi)在(zai)(zai)物(wu)(wu)理(li)學教材中)還有用“矽(xi)”了的(de)。

　　要說明的是，我國(guo)對元素符號的拉丁字母(mu)讀(du)音(yin)習(xi)慣上是按英文字母(mu)發音(yin)。而(er)新造漢字讀(du)音(yin)，一般是讀(du)半邊音(yin)，如(ru)氪(克(ke))、鎂(美)、碘(典(dian))。但并非(fei)完全如(ru)此，如(ru)氙(xian)(仙)、鉭(tan)(坦)等，這(zhe)些都是需要加以注意的。